SINGAPORE

Op 10 februari hebben we Chennai en India achter ons gelaten. We vlogen over de Golf van Bengalen en de Andamanse Zee naar Singapore. De schok bij aankomst was opnieuw erg groot, maar het valt op hoe snel we terug gewoon worden aan het “Westerse” leven in deze welvarende Zuidoost-Azische stadstaat.

Bron: http://www.nationsonline.org

Singapore ligt 137 km boven de evenaar en dat worden we gewaar. De warmte perst de druppels uit ons lijf. De eerste dagen neemt de druk steeds meer toe tot een hevige plensbui van enkele uren ons verlost. De Singaporezen hebben de ideale manier gevonden om aan de warmte te ontsnappen: SHOPPING! Urenlang kan je verdwalen in aangenaam gekoelde reusachtige netwerken van shoppingcomplexen die ondergronds met elkaar verbonden zijn. Alle nieuwste trends en snufjes kun je hier vinden tegen iets zachtere prijzen dan bij ons.

Eten doe je in de “Foodcourts” en elk Shoppingcenter heeft er zo wel enkele. De “Foodcourts” zijn een verzameling van onafhankelijke eetstalletjes, de een naast de ander, waarin de chefs elk hun eigen specialiteit bereiden (Chinees, Indisch, Maleisisch, Thai, Japans, Koreaans, Westers en de mengeling van dit alles samen). Je bestelt waar je zin in hebt aan het stalletje van je keuze en je eet op gemeenschappelijke tafeltjes. Het concept is gegroeid uit de traditie van het eten in de straat, dat in Azië erg populair is. De Singaporese overheid houdt graag alles onder controle en heeft alle kraampjes gecentraliseerd in “Foodcourts”, voornamelijk omwille van hygiënische redenen.

Het komt waarschijnlijk door al het ingrijpen van de overheid maar Singapore lijkt zo steriel dat je zou kunnen overwegen om van de grond te eten. Het leven is streng gereguleerd en wat verboden is doe je maar beter niet, want de straffen zijn streng. Overal hangen verbodsbordjes om je te herinneren wat niet mag (no spitting – no jaywalking – no littering – no urinating …).

We verblijven 1 week in Singapore, wat normaal gezien voldoende moet zijn om ons visum voor China te verkrijgen en om enkele attracties te gaan bezoeken: de Singapore Flyer, de zoo, de nacht safari en het Jurong vogelpark.

Onze eerste uitstap is er een met de “Wacky Duck”, een amfibievoertuig waarmee we een toertje maken door de stad en in de haven. Vanuit de Wacky Duck zien we:

het reuzerad en een stukje skyline

de “Merlion” (het symbool van Singapore)

de opera van Singapore (in de vorm van een Durian – ook wel stinkvrucht genoemd, maar de smaak is hemels naar het schijnt).

Het “Jurong Bird Park” is waarschijnlijk vergelijkbaar met Paradisio in België, maar ik heb dit nooit bezocht, dus zeker ben ik het niet. We hebben er een heel aangename dag beleefd tussen al die mooie, kleurrijke vogels. De vogel die me het meest is bijgebleven is de Great Hornbill, die hier, op het Maleisisch subcontinent, ook in het wild voorkomt.

Singapore beschikt ook over een heel aangename zoo. Voor een stuk vergelijkbaar met die van Antwerpen want de zebras zijn – ondanks hun unieke strepenpatroon – toch overal hetzelfde, maar de Singaporezen nemen hun ruimte en ze slagen erin om de omgeving van de dieren, mede dankzij het tropisch klimaat, beter na te bootsen. Men waant zich meer in een natuurpark dan in een zoo. Het uithangbord van de zoo in Singapore zijn de witte tijgers. Deze tijgers hebben speciale genen en stammen allemaal af van dezelfde voorvader Mohan. Ze komen enkel voor in gevangenschap.

Na de zoo gaan we naar de nacht safari. Dit is een zoo met de nadruk op dieren die enkel ‘s nachts actief zijn. Zo zien we de vissende kat vissen en de vliegende eekhoorn vliegen. We zien ook hyenas, wolven, vleermuizen, vossen, jakhalzen, uilen,… Heel mooi gedaan allemaal.

De Singapore flyer is 165 meter hoog en is daarmee het hoogste reuzerad ter wereld. We genieten van het uitzicht.

Heel speciaal is het voetbalveld dat zich in het water bevindt. Er is een match aan de gang, maar de tribune is leeg.

Onze laatste taak is het ophalen van onze pasports met daarin ons visum voor China. Dankzij dit visum kunnen we onze reis voortzetten. Ons doel is om over land naar Hong Kong te reizen.

Onze volgende halte is Thailand. Tot zo meteen in de volgende rubriek.